Préface
Depuis une quinzaine d’années, le photographe Frédéric Cornu poursuit un travail de réflexion sur la notion de territoire dans la lignée de l’héritage visuel des commandes photographiques publiques telles que la DATAR et la mission photographique Transmanche.
Dans le cadre de sa politique de soutien à la création régionale, l’Institut pour la photographie accompagne l’artiste pour cette exposition inédite de son projet initié en 2017 suite à l’annonce du projet du Canal Seine-Nord. Cet important chantier d’envergure nationale vise à relier sur 106 kilomètres le canal Dunkerque-Escaut à l’Oise et permettre ainsi le transport fluvial en grand gabarit de marchandises à travers la Région Hauts-de-France.
À l’instar de son travail “IGN 2605O”, Frédéric Cornu envisage le tracé du futur canal comme une sorte de “road trip”, afin de réaliser un état des lieux visuel du paysage voué à être transformé. Il allie la couleur et la lumière naturelle diffuse des ciels chargés à l’esthétique qui caractérise ses photographies réalisées au moyen format : des compositions équilibrées marquant une approche posée et distanciée face aux sujets photographiés.
D’avantage qu’un travail d’inventaire topographique, il s’agit de privilégier son expérience et sa perception du territoire en produisant des images “à hauteur d’homme”. Ses panoramas composés de plusieurs images rendent compte de l’amplitude de l’exercice de son regard pour embrasser la vaste étendue des paysages.
Ses images dévoilent surtout les reliefs cachés de ces territoires du Pays de Santerre souvent caractérisés de “non-lieux”. Elles soulignent la richesse et la complexité de ces paysages, façonnés par le temps et les usages, marqués par la ligne de front de la première guerre mondiale.
Si cet espace rural cristallise un vide, Frédéric Cornu part à la recherche de traces sur la manière d’habiter cet environnement naturel, à l’encontre des apparences et des préjugés de déshérence. Cette quête de l’humain prend une place prédominante dans sa série comme en témoigne l’échange de regards avec les quelques personnes croisées qu’il a photographiées.
Il rend compte des spécificités rencontrées comme l’accumulation de marqueurs paysagers tels que les ronds-points, les calvaires, et surtout un système de voiries aux étroites chaussées, conçu pour traverser rapidement ces communes plutôt que favoriser leur aménagement comme lieu de vie. Il se laisse aussi surprendre par des curiosités comme par exemple ses vues de détails qui l’engagent aussi dans une autre esthétique de la prise de vue.
Son approche du futur chantier n’a pas vocation à dénoncer mais plutôt à contribuer à la construction de notre représentation du paysage, non sans questionner notre civilisation contemporaine.
Ce travail bénéficie d’une bourse de création artistique de la Région Hauts-de-France en 2017 et d’une bourse de la photographie du Centre National des Arts Plastiques (CNAP) en 2018.
Anne Lacoste